1年斩落45架日本战机的空战英雄：当试飞员却跳伞失败摔死
二战中，美国海军航空兵、陆军航空兵和海军陆战队航空兵在太平洋战场上给予日军沉重打击，并涌现出大量空战王牌。在其中，战绩最高的是属于美国陆军航空兵的理查德·旁格，从1942年底到1943年底，1942年，美日在南太平洋地区展开鏖战。其中，美国陆军航空兵的战机在新几内亚地区与所罗门群岛地区投入了大量兵力。
旁格进入战场后，他的座驾是全新的P38式战斗机。P38是二战中很少见的双发动机重型战斗机，而且采用了独特的双身尾撑结构。这种战斗机全重7吨，在二战中是相当大的战斗机了（日本的零式战斗机全重仅2吨多）。美国人敢把飞机造得这么重，这么大，主要是航空发动机过关，以P38E和P38F为例，其单台发动机功率就达到1500马力，而零战后期改进型也不过1100马力。P38的最大航速可以达到680公里每小时，飞机虽然笨重格斗能力较差，但完全可以采用一击脱离的能量机动战术，充分发挥高速。战机的4挺大口径机枪和1门20机炮足以把任何日本飞机一个点射就打成碎片。
旁格的到1943年初已经在几内亚斩落了10个战果。其中包括日军的零式战斗机、97式大型侦察机等机型。日本战机因为受限于发动机功率，为了追求机动能力和航程，只能牺牲防护，面对美军凶狠火力碰上就没救。
P38因为发动机功率强悍，不仅在重要部位裹设了装甲，而且结构强度也很坚固。比如其双身结构，甚至在一侧机身或者尾翼被打断以后，还能继续飞行，一侧发动机受损后，还能靠另外的发动机飞行。飞机哪怕是受重伤，乘员舱的装甲也能尽可能地挽救飞行员的性命。比如旁格在1943年5月与优势日军的空战中被击落，但座舱装甲还是保住了他的命，让他成功跳伞。
P38战斗机的各种型号在二战中生产了1万架——1942年开始量产，1945年停产，一共3年。当然这个数量还不是美军战斗机中最多的。比如P51野马式，从1942年到1945年生产了1.5万架，P47生产了1.7万架。这也是美国强大战争潜力的体现，这是日本和德国竭尽全力也无法赶上的。P38在战争中最著名的战绩当属在1943年4月于布甘维尔岛上空击落了日本联合舰队司令山本五十六大将搭乘的1式轰炸机，这个偷袭珍珠港的罪魁祸首被当场斩杀。
旁格在1年的战斗中，击落了45架日军飞机，成为战争英雄调回美国本土。这也是美军战斗力保证的条件：有经验的飞行员很多就调回后方当教官，培训更多飞行员，战斗部队有良性的轮换和修整，而不是和日本德国一样打光为止。1945年，旁格成为一名试飞员，参与美军新式喷气式战斗机的试飞工作。他最终的结局是令人唏嘘的：这位战争英雄没有倒在战场上，而是在一次试飞中丧命。当时他试飞的喷气机出现故障，他跳伞后伞包却没有打开而摔死。返回搜狐，查看更多