一边拥有过去6场5次零封的钢铁防线，一边依靠强大且高效的攻击线扫荡六合，用技术重新定义防守反击的意大利球队，练就了Tiki-Taka的英格兰球队，曼城与国际米兰都在建设融合型球风的道路上取得了巨大成功，即将到来的欧冠决赛是他们展示自我的良机。两支特点鲜明的球队将在战术层面展开全方位博弈，国米在重压之下是否敢于耐心传递，以及瓜迪奥拉在临场调整方面的魄力，将成为影响比赛走势的关键。
两支球队都在赛季初都遇到了很大困难，能够携手进入欧冠决赛是非常不容易的。输掉社区盾之后，曼城被纽卡斯尔和阿斯顿维拉逼平，进入密集赛程后又输给了利物浦和布伦特福德，同领跑球队阿森纳的积分差距一度达到了两位数。小组赛首战巴萨之前，国米四次对垒强敌全部失利，缺少轮换导致跑动和对抗方面的优势严重缩水，小因扎吉一度被此起彼伏的下课声包围。
小因扎吉和瓜迪奥拉对更衣室的掌控力度不同，前者需要以循序渐进的方式革新阵容（奥纳纳＆阿切尔比），后者则可以大刀阔斧地实施创新。
面对错综复杂的局面，瓜迪奥拉和小因扎吉都从整饬防线入手来摆脱困境。奥纳纳、阿切尔比和达米安上位之后，国米防线的组织能力和抗压性显著提升，“边中卫”在出球阶段的价值，也随着赛季的深入显现出来。曼城方面的动静更大，瓜迪奥拉放弃了标志性的433阵型，改为依靠三中卫阵型来托起高大中锋，经过试错之后确立了可靠的边翼和后腰组合，付出了联赛杯出局和曼市德比失利的代价后，凭借一波25战20胜5平的佳绩开启了三冠王之路。
曼城以多线开花的打法在三条线上狂飙猛进，锋线“一超多强”的格局令对手防不胜防。哈兰德在曼城处子赛季就录得场均1球的成绩，这既是其强大的实力使然，也离不开主帅的战术倾斜。
瓜迪奥拉敢于付出一定的成绩为代价寻找中锋阵最优解，赛季后期的25战20胜5平就是这种勇气的回报。
吸取了社区盾失利时的教训，哈兰德从英超首轮开始就很注重与队友的配合，提升脚下处理球速率，增加回撤中场接应来球的频率。瓜迪奥拉从重置高位压迫模式、改变阵型组织架构和丰富阵地战进攻技巧等方面入手，消弭了高大中锋与技术型中场之间的排斥反应。
前场第一道防线的任务不是断球，而是将球驱赶到边路的陷阱里，然后通过中场和卫线的收缩完成抢断，高大球员的体格优势在狭小的空间内优势很大，瓜迪奥拉为中锋阵设计的压迫路径很有针对性。
在高大中锋的身边，京多安和德布劳内共存的问题得到了解决，（右翼）马赫雷斯和伯纳多-席尔瓦的不同风格，恰好可以满足联赛长跑和欧冠搏杀的不同要求。经历了对阵南安普顿和曼联的连败，3241切换451的阵型运转模式被固定下来，“边后腰”在控场阶段协助拖后中场疏导球路，进入低位防守阶段后在回到边卫位置来保证防线的严整性，由阿尔瓦雷斯参与的双前锋阵型成为B计划。
斯通斯的正面防守能力出众，退守到后卫线上可以胜任中后卫、右后卫，这是一般中场球员做不到的。进入前场之后，斯通斯擅长依靠体格护球、控球，处理球能力也在水准之上。
罗德里是英超完成抢断后拿球最稳健的球员，这离不开“3-2”后场架构带来的支撑效果。
坎塞洛离队之后，里科-刘易斯、沃克和伯纳多-席尔瓦都曾出任罗德里的搭档，最终脱颖而出的是斯通斯，曼城在三中卫和四后卫之间切换时愈发流畅。面对游击能力很强的国米双前锋，斯通斯的作用至关重要。
执教国米两个赛季，小因扎吉被冠以杯赛专家和强队杀手的称号，充分调动资源打好关键战成为了其执教层面的最大亮点。从上赛季的四战尤文图斯均保持不败，欧冠1/8决赛阶段攻陷安菲尔德，到本赛季四杀AC米兰，连克巴塞罗那、波尔图和本菲卡，国米的胜战之道是依靠结构合理的密集防线吸收压力，通过细腻且流畅的传切推动反击，双前锋组合到了关键时刻总能顶住压力。
随着阿切尔比和姆希塔良的加盟，国米的轮换阵容平均年龄接近30岁，成为五大联赛最为老迈的球队之一，这意味着他们很难在考验耐力的联赛长跑中笑到最后，积攒能量后发挥技术和经验优势打好杯赛是比较务实的选择。本赛季，小因扎吉仅有两场比赛没有用完5个换人名额，他的常规操作是采取“接力跑”的方式由两名球员分享中锋、拖后中卫和边翼卫等“过劳”位置的出场时间，节省老将的体能，谋求后程发力的机会。
国米在强强对话时的站位比较紧凑，前锋能回撤到中场参与防守和控球，中场频繁插上进攻，他们依靠这种纵向的流动打乱对手的部署。
过往德弗赖和什克里尼亚尔担任主力的时候，国米的三中卫架构存在同质化问题，达米安上位后扮演了曾经丹布罗西奥的角色，提升了防线的机动性和出球能力。作为一名长期被低估的老派意大利中卫，阿切尔比兼具了博努奇（出球）和基耶利尼（防守）的特点，巴斯托尼有了更多的精力插上助攻，巩固迪马尔科＆邓弗里斯的强弱侧互动模式。
前锋向后，边中卫、中场和边翼卫向前，国米在进攻中敢于投入兵力，通过大量纵向移动保持在两个禁区附近的人数优势，利用连续传递推动进攻，规避没有强力边锋的缺陷。
刚刚过去的足总杯决赛，曼城依靠3241阵型带来的中路“厚度”优势击穿曼红魔防线，京多安在哈兰德＆德布劳内的掩护下梅开二度。更早的欧冠半决赛中，帮助曼城取胜的同样是中锋身后的伯纳多-席尔瓦。仅靠三名中场的努力难以阻挡对手的攻势，国米需要前锋和边中卫参与到中场绞杀里来，巴雷拉等人觅到机会时同样要不遗余力插上进攻。
劳塔罗在中路突前对抗中卫，制造战略纵深，哲科和卢卡库需要参与到中场防守中，保护禁区外围。
瓜迪奥拉对防线的改造非常成功，阿坎吉、阿克和沃克镇守的两翼完全限制了拜仁和皇马边锋群的发挥。国米阵中没有“边锋”配置，反击靠的是迂回、穿插和配合，这对曼城的防线组织能力提出了全新考验。斯特林和热苏斯离队，福登坐上替补席，当年淘汰皇马和巴黎时的极速锋线组合不复存在，曼城前场压迫和反抢的力度有所削弱，这是国米编织传控网络的机会。
足总杯决赛的曼市德比，曼联的进球来自万比萨卡插上助攻后制造出的点球，这是敢于投入兵力带来的结果。国际米兰要想突破曼城防线也须如此，这要建立在超额输出（大量跑动）的基础上，替补球员的出场时间也会随之提前。卢卡库、戈森斯、德弗赖和华金-科雷亚都属于优缺点鲜明的“特型”球员，作为主力登场风险较大，替补出场面对“残血”对手会有优势。
戈森斯的防守、对抗和后插上能力非常适合在比赛末段发挥作用。国米需要持续制造威胁才能撼动曼城防线，卢卡库和戈森斯都很重要。
国米的替补席上有很多擅长改变节奏的球员，曼城同样具备打持久战的人员储备。阿尔瓦雷斯在联赛中的表现完全达到了瓜迪奥拉的要求，福登的短距离加速能力属于稀缺资源，马赫雷斯的经验也是宝贵的财富，只不过由于瓜迪奥拉过于保守、追求稳定，曼城的替补在过去两个阶段的欧冠比赛中戏份不多。鉴于德布劳内和京多安的不可替代性，以及伯纳多-席尔瓦和格拉利什在防守时的勤勉，三名替补前锋的出场时间不会太多，瓜迪奥拉或许只有在总攻时刻才会使用双前锋架构。
阿尔瓦雷斯和福登都是有能力担任主力的球员，他们在淘汰赛阶段一直处于“蛰伏”状态，曼城实力深不见底。
在主场大胜RB莱比锡和皇家马德里的比赛中，哈兰德证明了自己也可以疯狂逼抢对手，曼城的中锋阵展现出了不错的机动性。不过到了“中立”场地后（温布利），曼城踢得没有这么激进，大部分时段还是立足于“中位防守”，这会导致后防压力增大。
瓜迪奥拉创造性地使用边后腰战术，曼城在英超争冠大战中逐渐夺回主动权，到了欧冠赛场也筑起了令对手绝望的叹息之墙。考虑到国米中前场速度不快，阿克已经伤愈复出，沃克在决赛中回到替补席的可能性很大。
同埃拉尼奥-埃雷拉、特拉帕托尼和穆里尼奥时代相比，现阶段的国际米兰实力和阵容远远达不到一线强队的水准，他们比以往任何时候都依赖于主帅的战术智慧。小因扎吉拥有扎实的业务能力和高超的管理手腕，总能在不断学习中取得进步。国际米兰在近两个赛季强强对话中战绩彪炳，即将到来的欧冠决赛又是球队实现进阶的契机。
过去几个赛季，曼城在欧冠中的表现起伏很大，既曾大热倒灶地输给摩纳哥、热刺和里昂，也曾在不被看好的情况下淘汰皇马和巴黎。瓜迪奥拉的频繁整活源于对阵容和战术的不自信，这种顾虑随着哈兰德和阿坎吉的到来而烟消云散，曼城站在了创造历史的时间节点上。
